Culte du dimanche 21 avril 2013 à l'Oratoire du Louvre
prédication du pasteur Marc Pernot

( Actes 5:26-6:5 ; Psaume 1er )
(écouter l'enregistrement)  (voir la vidéo)

Heureux l’homme qui trouve son plaisir dans la Parole de l’Éternel…
Tout ce qu’il fait lui réussit. (Psaume 1er)

Et pourtant.

• Jésus de Nazareth a vécu en faisant le bien que Dieu lui avait inspiré. Il fut crucifié à 33 ans.
• L’apôtre Pierre était un homme plein d’enthousiasme pour annoncer l’Évangile du Christ, il a été exécuté aux environs de l’an 64, des témoignages disent qu’il a été dénoncé aux Romains par d’autres chrétiens avec qui il a eu une dispute, et qu’il a été crucifié, demandant à être crucifié la tête en bas ne se jugeant pas digne d’être crucifié comme Jésus.
• Pierre va lancer Étienne un homme plein de foi et d’Esprit Saint très actif dans la solidarité et l’annonce de l’Évangile, il est assez rapidement lapidé.
• L’apôtre Paul, lui, a été exécuté par l’empereur Néron, comme Pierre, mais d’une autre façon, la cruauté, une légende romaine raconte que qu’on lui a coupé la tête d’un coup, et qu’elle a rebondi sur le sol à trois reprises faisant naître une source d’eau pure à chaque fois (en tout cas il existe trois fontaines qui illustrent cette légende) dans une église de Rome.
• Enfin, quand même, il y a Jean, un des apôtres les plus proches de jésus, qui termine tranquillement sa vie à Éphèse au début du IIe siècle, à plus de 90 ans.

Comment comprendre alors que ne nombreux hommes et femmes de grande foi aient eu de tels malheurs dans leurs vies ? Cela semble contraire à ce que dit le passage que nous avons entendu :

Si ce plan vient des hommes, il sera détruit ;
mais s’il vient de Dieu, vous ne pourrez le détruire.

Gamaliel est un Rabbin fameux qui a été le professeur de l’apôtre Paul (Actes 22:3), et la sagesse de cette phrase lui vient de la Bible, par exemple du Psaume 1er que nous avons entendu tout à l’heure :

Heureux l’homme qui trouve son plaisir dans la Parole de l’Éternel…
Tout ce qu’il fait lui réussit…
mais la voie des pécheurs mène à la ruine.

Alors comment comprendre que Jésus, Pierre, Étienne, Paul et bien d’autres, hier et aujourd’hui dans le monde (pas trop chez nous, par chance) soient injustement massacrés ? Au sens commun cela ne leur a pas réussi d’être au service de Dieu. Et, pendant ce temps là, il y a des personnes cruelles complètement athées qui ont la vie douce, comme ces dictateurs qui vivrent comme des rois, passant même leur place à leur fils et à leur petit fils, pendant que leur peuple meurt de faim par millions de personnes.

Faire le bien n’attire pas forcément de la chance, faire le mal non plus d’ailleurs. Dieu veut de toute façon du bonheur et de la santé pour chacun, nous dit Jésus. Faire le bien, chercher Dieu n’est pas quelque chose que l’on fait pour gagner une vie plus confortable. Pour favoriser cela il vaut mieux travailler et savoir saisir la chance quand elle passe.

Mais pourquoi alors être honnête et bon ? Pourquoi se tourner vers Dieu ? La Bible nous aide là encore à nous poser cette question, concrètement dans notre vie. Comme dans cet autre Psaume (Ps 73:12-16) :

Ainsi sont les méchants: Toujours heureux,
ils accroissent leurs richesses.
Ce serait alors pour rien que j’ai purifié mon coeur,
 que j’ai lavé mes mains dans l’innocence ?
Chaque jour je suis frappé,
Tous les matins mon châtiment est là.
Quand j’ai réfléchi là-dessus pour m’éclairer,
La difficulté fut grande à mes yeux.
Mais si je disais : Je veux parler comme eux,
Voici, je trahirais la famille de tes enfants, Éternel.

Comme le dit ce Psaume, nous avons un peu l’idée de vivre dans l’égoïsme, ne pensant jamais à Dieu et pensant le moins possible aux autres. Mais alors, nous dit ce Psaume, et c’est vrai, je pense, notre conscience est tordue. En vivant comme ça, on sent que l’on trahit ce qui est juste, que l’on trahit les autres et que l’on trahit quelque chose de profond et de vrai qui est au fond de nos cœur et de nos tripes, quelque chose qui nous relie à Dieu, la source ultime de la vie. Quelque chose comme un désir de bonté et de justice, comme de rendre ce monde un peu plus heureux et beau, ou en tout cas d’essayer.

Et finalement c’est comme cela que l’on peut comprendre cette sagesse de Gamaliel et du Psaume 1er, oui ce qui est fait selon la volonté de Dieu réussit, cela ne réussit pas toujours au sens d’avoir une longue vie sans aucun soucis matériel, mais faire la volonté de Dieu nous réussit car tout acte de bonté a une fécondité réelle. Quand la bonté et la grâce circulent en nous, il y a comme une vie véritable qui s’épanouit. C’est ce que doit ressentir un arbre quand la sève se met à monter dans ses branches au printemps, qu’il se sent grandir, que des feuilles apparaissent avec déjà cette espérance de fruits que sont les premières fleurs. C’est l’image que trouve le Psaume 1er pour nous parler du bonheur de celui qui vit en s’enracinant dans la Parole de Dieu

Mais dans celui qui vit dans la méchanceté, dans la moquerie, celui qui ne met aucune bonne volonté pour s’ouvrir un peu à la source de vie qu’est Dieu, il y a en lui comme quelque chose de souffrant et qui pleure. Il y a dans les projets de l’égoïste quelque chose de recroquevillé ou de tordu qui ne produit aucun fruit. Être méchant c’est non seulement trahir Dieu, non seulement trahir les autres humains, mais c’est se trahir soi-même, comme un arbre qui refuserait de s’ouvrir au printemps, ou comme un arbre qui se contenterait de milliers de belles feuilles vertes sans offrir de figues à celui qui passe et qui a faim(Mt 21:19).

Jésus, Pierre, Étienne et Paul ont eu des vies brisées par la méchanceté des hommes. Mais leur vie est néanmoins pleine de fruits extraordinaires. Jésus, évidemment, qui a changé complètement l’histoire de l’humanité. Pierre qui va ouvrir l’annonce de l’Évangile aux non-juifs, et cela aussi va changer le cours de l’histoire. Et le diacre Étienne, avec sa vie si courte, va avoir un témoignage très efficace, en particulier lors de son exécution, ce qui va tellement impressionner Paul qu’il se convertira. Même Paul qui était un fou furieux contre les chrétiens et qui va devenir l’apôtre génial qui nous évangélise encore aujourd’hui…

Si ce plan vient des hommes, il sera détruit ;
mais s’il vient de Dieu, vous ne pourrez le détruire.

C’est donc une bonne idée d’ « obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes », comme le dit Pierre ici (Actes 5 :29) et de recevoir l’Esprit de Dieu. Mais ce que cela veut dire n’est pas tout à fait évident nous montre cet épisode que nous suivons ce matin.

Normalement, « Pierre et les apôtres » (v.29) sont réputés être « remplis d’Esprit Saint », ils mettent tout leur cœur pour « obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes », ils y risquent leur vie… et pourtant, nous voyons qu’ils passent complètement à côté d’une grave injustice que ne voulait certainement pas Dieu. Les plus pauvres parmi les plus pauvres que sont les veuves d’origine grecque sont laissées sans rien, les autres leur passant devant dans la distribution !

J’ai entendu parler d’une dame qui avait appris que le jus de carottes était excellent pour la santé, et qui du coup est tombée gravement malade parce qu’elle en buvait 15 litres par jour. La religion et la prière, c’est la même chose. C’est excellent mais Pierre et les apôtres étaient comme cette dame au 15 litres de jus de carottes. Ils sont tellement conscients de leur précieuse mission : le Christ a apporté un salut incroyable, unique. Et il les a spécialement formés eux, le petit groupe des apôtres, pour le transmettre au monde et ils portent ce trésor comme sur leurs épaules.

L’Esprit Saint souffle effectivement sur eux, en eux… Ils sont joyeux, enthousiastes, brûlant de foi, inventifs et créatifs. Ils sont courageux et libres face arrive comme lot de surprises bonnes et mauvaises, face aux autorités.

Ils apprennent la vie. La foi ne suffit pas. C’est ce qu’ils vont découvrir pas à pas au gré de leurs aventures. Et quand ils vont recruter une nouvelle sorte de responsables dans l’église, ils ne cherchent pas seulement des gens plein de foi en Dieu et remplis d’Esprit Saint, comme si cela était tout. Voilà le profil des personnes qu’ils cherchent :

Choisissez parmi vous sept hommes de bon témoignage, remplis d’Esprit-Saint et de sagesse.

Pour obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes, Pierre montre qu’il faut travailler en équipe. Même la plus géniale des personnes, même remplie d’Esprit de Dieu, même Jésus a besoin de travailler en équipe et de tenir compte de ce que pensent les autres pour trouver la volonté de Dieu. Ça, Pierre aurait pu l’apprendre de Jésus, il aurait pu l’entendre de l’Esprit Saint, mais il l’a appris finalement à l’école de la vie et au fil de ses erreurs catastrophiques, comme avec Ananias et Saphira dont j’ai parlé il y a quelques mois, et comme dans cet épisode où les apôtres laissaient dans leur entourage des pauvres abandonnés.

C’est pourquoi Pierre recrute un groupe de sept personnes qui ont de bonnes relations avec les gens de la foule, pour qu’il y ait cette écoute plus large de Dieu par l’Esprit.

La sagesse et le bon sens

Pour obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes, Pierre suggère qu’il faut faire preuve de sagesse, pas seulement de foi et d’Esprit-Saint. Il faut apprendre à réfléchir, se cultiver, et avoir cette sagesse pratique que l’on appelle le bon sens.

La croissance qui vient de Dieu

Obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes, c’est enfin lui demander de nous aider à évoluer. Pierre ajoute une dose de prière et d’imposition des mains. Cela donne une dimension dynamique. Une personne humaine en forme est une personne en genèse, et pour ce qui est de l’évolution, oui, un bon groupe de personnes peut aider (c’est à ça que sert l’église), une bonne dose de réflexion et de bon sens aident bien, notre foi présente est essentielle. Mais LE spécialiste toute catégorie de l’évolution, de la genèse et de la croissance, c’est Dieu.

L’Esprit-Saint

Mais au-delà de ces bons conseils, quand même, il reste cette mystérieuse qualité qui est d’être remplis d’Esprit Saint. Quel est ce don que Dieu a offert aux humains en Christ ? Cette chose immense et mystérieuse, Pierre la résume ici en deux dons très concrets :

Dieu l’a élevé (Jésus) par sa droite
comme Pionnier et Sauveur,
pour donner (à ses enfants)
la conversion et le pardon des péchés. (v.31)

Deux dons essentiels :

Le 1er don est celui de la conversion.

Cela ne veut pas dire que Dieu donnerait à certain d’être chrétien et à d’autre non. Mais le don de la conversion est une façon d’être que Jésus vit lui-même, et que Pierre montre ici. Le don de la conversion, c’est littéralement la capacité d’avoir un point de vue nouveau.

• Un point de vue personnel qui a le courage de ne pas être forcément celui des autres.
• Un point de vue qui évolue dans le temps, qui progresse parfois en se laissant convaincre par de bonnes remarques des autres (comme Pierre ici), ou en tenant compte de ce que Dieu nous souffle, et de ce que notre sagesse nous dit.

Ce que nous apporte l’Esprit ce n’est pas un ordre qui nous dicterait la volonté de Dieu. Mais ce don de l’Esprit, c’est la capacité d’inventer nous-mêmes un nouveau point de vue qui soit original et bon.

Le 2e don est la confiance dans le pardon de Dieu.

Et c’est bien utile pour avoir le courage de la conversion, le courage d’être un original, de ne pas être un original obtus, mais à l’écoute des autres et de Dieu.

Il en faut du courage, car cette vie que nous avons à vivre n’a jamais été explorée. Il nous faut un Esprit de pionniers, comme le dit Pierre ici en parlant de Jésus (v.31 où je préfère le mot de pionnier que le mot prince pour traduire le mot arcegov « celui qui avance dans le commencement de quelque chose »).

Même aujourd’hui, dans notre vie, nous sommes comme les apôtres du livre des Actes, au tout début de l’Église, avec des idées nouvelles, apprendre de nouveaux métiers, comme Jésus qui passe de son métier de charpentier à celui de Messie, qu’il doit inventer peu à peu. Comme Pierre se formant sur le tas à la fonction d’apôtre, ouvrant l’Évangile aux païens. Un problème surgit, il va de l’avant, il innove avec ces 7 hommes qu’il va former (des femmes seront nommées diacre par la suite, Pierre n’y avait pas pensé). Il les charge de la distribution de la nourriture. Mais les diacres ne pourront pas se limiter à la solidarité matérielle, la séparant de l’annonce de l’Évangile de la vie, bien sûr. Et c’est là encore le Saint Esprit et le bon sens qui leur donne de s’affranchir des ordres de Pierre. Il vaut mieux obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.

Amen